Wie die Asian Electronic Sports Federation (AESF) berichtet, wurde das kompetitive Kartenspiel “Hearthstone” von Blizzard Entertainment von den diesjährigen Hangzhou Asian Games entfernt. Der Hintergrund scheint die Beendigung der Zusammenarbeit von Blizzard mit dem chinesischen Tech-Unternehmen “NetEase” zu sein.
Die AESF versuchte offenbar diesen Schritt des Organisationskomitees der Hangzhou Asian Games zu verhindern. Doch das Komitee setzte die Entscheidung durch und der Olympic Council of Asia (OCA) bestätigte die Entscheidung schlussendlich.
Hearthstone an der Seitenlinie des E-Sports bei den Asian Games
Die News sind ein monumentaler Schlag ins Gesicht für kompetitives Hearthstone. Das Sammelkartenspiel von Blizzard gehört zu den erfolgreichsten und populärsten seiner Art. Die Zuschauerzahlen auf Twitch sprechen für sich. Nicht nur kompetitive Spieler werden unter dieser Entscheidung leiden, sondern auch Blizzard selbst. Hearthstone war einer der Titel für offizielle Medaillenwettkämpfe in E-Sport während der Hangzhou Asian Games.
Zuvor hatte E-Sport lediglich einen Platz als Nebenevent. Mit Hearthstone aus dem Wettkampf, werden die Asian Games Medaillenwettkämpfe in den nachfolgenden Spielen unterstützen:
- Arena of Valor
- Dota 2
- Dream Three Kingdoms 2
- FIFA
- League of Legends
- PUBG Mobile
- Street Fighter V
Die Spiele sollten ursprünglich im September 2022 ausgetragen werden, wurden dann aber auf dieses Jahr verlegt. Der neue Austragungszeitraum ist 23. September bis 8. Oktober 2023.
Hangzhou Asian Games bringen E-Sport auf Augenhöhe mit offiziellem Sport
Von Blizzard selbst gab es bisweilen keine offiziellen Stellungnahmen zu der Entscheidung aus China. Dafür ist die Beendigung der Zusammenarbeit mit NetEase bestens dokumentiert. Bislang scheinen offizielle Äußerungen anderer Organisationen die Entfernung von Hearthstone runterzuspielen.
Unglücklicherweise wird Hearthstone nicht bei den kommenden Asian Games vertreten sein können. Dennoch respektieren wir die Entscheidung des OCA und blicken zuversichtlich auf die anderen Wettkämpfe.
Lokesh Suji, Direktor der Esports Federation of India und Vizepräsident der AESF
An anderer Stelle heizen die Hangzhou Asian Games mit offiziellen Medaillen die Diskussionen rundum E-Sport und offizieller Sport erneut an. Die Asian Games sind dabei nicht das einzige Event, welches die Grenzen des offiziellen Sports und des E-Sports miteinander verschmelzen lässt. Die SEA Games, beispielsweise, vergaben offizielle Medaillen für E-Sport im Jahr 2019. Die 2022 Commonwealth Games hielten zudem ein Pilotprogramm für E-Sport.
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